かつてはゴールデンタイムで放送されていた新日本プロレスリング。2005年にどん底を経験したが2018年には過去最高益を記録するまで復活した。躍進を支えた広報戦略を、同年6月に社長に就任したH.G.メイ氏に聞く。
新日本プロレスリング 代表取締役社長 兼 CEO H.G. メイ氏
エモーショナルボンドがカギ
──新日本プロレスリングは2012年にブシロードの傘下に入り、V字回復を遂げましたね。
当社は1972年の創業以来、夜8時からのテレビ番組で放送されたことなどから人気を博してきました。ところが、昭和の終わりごろにはゴールデンタイムから姿を消し、2005年には過去最高赤字を記録してしまいました。2000年代は「暗黒時代」と呼ばれているほどです（図1）。
図1 新日本プロレスリングの売上推移
＊数値は非公開、創業（1972年）から10年間のデータはなし
出所／新日本プロレスリング
ブシロードの傘下に入ってからは、マーケティングを強化し、宣伝やPR施策を戦略的に行ってきました。その成果もあり、2018年には過去最高益を更新しました。ブシロードは、2019年7月に東証マザーズに上場することもできました。
──メイ社長はこれまで、様々な企業でマーケティングを手がけ、経営の立て直しにも携わってきました。企業経営におけるPRの重要性については、どのように考えていらっしゃいますか。
かつてはゴールデンタイムで放送されていた新日本プロレスリング。2005年にどん底を経験したが2018年には過去最高益を記録するまで復活した。躍進を支えた広報戦略を、同年6月に社長に就任したH.G.メイ氏に聞く。アメリカのビジネス書籍は年間1万～1万5000冊出版されていますが、最も多く扱われているテーマは①リーダーシップ ②経営戦略 ③マーケティングの3つです。アメリカでは日本以上にマーケティングが重要視されているのです。
このマーケティングに基づいて設計するコミュニケーションがPRですから、企業経営においてPRは非常に重要です。
アメリカでは、ひと昔前まではプロダクトマーケティングが主流でした。その商品がいかに優れているのかをPRする方法です（図2）。しかし1990年代に入るとコモディティ化が進み、商品の差別化が難しくなってきました …
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