米4大プロスポーツ初でユニフォーム広告を解禁したNBA

古くからユニフォームに企業広告を入れている欧州サッカーとは対象的に、米4大プロスポーツ（NFL／MLB／NBA／NHL）はオールスター戦やチャリティー目的など特別な機会を除き、シーズン中のユニフォームへの広告は禁止されていた。しかしNBAは今シーズン（2017-2018）その左胸に企業広告を解禁（1）。スポーツ界はもちろん各業界に衝撃を与えている。

スタジアムなどの屋内外広告はOKでも「ユニフォームは聖域につきNG」のアメリカ人

これまでユニフォーム広告が許されなかった理由のひとつは、多くのアメリカ人が「ユニフォームはスポーツ（ゲーム）の高潔さを保つための聖域」と考えているからだ。とはいえ現在はどのチームも複数企業とスポンサー契約を結んでおり、試合会場の屋内外には多くの企業広告が並ぶ。それでも「ユニフォームは特別な存在で広告はNG」というのがこれまでの暗黙の了解だった。

実際、1999年からユニフォームに特化した記事を連載し、現在はブログ「Uni Watch」管理人のポール・ルーカス氏は今回の広告解禁について「これは世界の終わりか？ノー。では、かっこよく見えるか？それもノー。もっと重要なのは、それ（広告）が良いことと感じないことだ。ユニフォーム自体がチームの"ブランド"。だからこそパワフルで、誰が着ようとそのチームを応援し続けるんだ」とESPN.comに寄稿した。

また、MLBのニューヨーク・メッツやNFLのニューヨーク・ジャイアンツの熱狂的ファンで知られる俳優のジェリー・サインフェルドもテレビのトークショーで「選手は毎年入れ替わる。だからファンは選手じゃなくて好きなチームの服（ユニフォーム）を応援しているんだ。昨日までライバルチームにいた大嫌いな選手が今日ひいきのチームに加入して、"アンタが大好きだ"となるのも好きなチームの服を着ているから」と発言、拍手喝采を浴びた。

ルーカス氏は「広告が悪いと言っているのではない。自分の給料も（メディアへの）広告費から出ていると認識している。私はただスポーツには"広告フリーゾーン"を設けるべきと言っているだけ。ユニフォームはその中のひとつ」と持論を展開している …

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