XR市場が盛り上がっている。本格展開に欠かせない5G（第5世代通信規格）が開始され、コロナ禍でXRに対する需要や期待がさらに増大している。本稿ではサンフランシスコ在住の筆者が米国におけるXR市場の盛り上がりの様子を紹介、基礎知識とともにXRの未来の姿を考察する。
コロナの影響と5Gの拡充・普及
「XR（Extended Reality）」は便利な言葉だ。ある種の「現実」への没入体験を実現する技術全般を指すもので、仮想現実の「VR」、拡張現実の「AR」、複合現実の「MR」などすべての技術を含む（図1）。それぞれ進化の途中であり、今後概念が変わり、将来新たな技術が出てくるかもしれない。
図1／XRの概念
米調査会社のIDCは2019年11月、世界のXRの市場規模が2020年には188億ドルに達すると予測した。2019年は105億ドルとされていたので、1年で78.5%という急成長となる。この予測は2020年7月にコロナ禍の影響を考慮して修正され、2019年の79億ドルから2020年には107億ドルへと、35.3%成長する見込みとなった。コロナ禍による経済停滞で一時的な減速を見込むが、2021年以降は年率76.9%の急成長を維持し、2024年までには1369億ドルに達すると予測する。
同様に米調査会社のStrategy Analyticsも、XRのハードウエアの出荷台数と売り上げが、2020年はコロナの影響で前年比20%強落ち込むが、2021年から急回復し、2025年には売り上げが2020年の6倍となる270億ドルに達すると予測する（図2）。ワークスタイル・ライフスタイルの「新常態」でXRの役割が増大し、XR市場は拡大し成長が加速すると見ている。
図2／世界のXRハードウエア売上予測
出典／Strategy Analytics／Business Wire
米調査会社のABI Researchも、コロナ禍でXRに対する需要や関心が増大していると指摘し、XRによる没入型共同作業ソリューションの市場規模が2019年には1200万ドル以下だったのが、2025年には4億ドルに伸びると予測する。
総じて、コロナ禍はXR市場を後押しし、XRの導入・普及を加速させるとの見方が優勢だ。なお、XRの内訳に目を向けると、前述のStrategy Analyticsによれば、現状はVRが圧倒的でARの存在感は小さいが、2025年には2対1かそれ以上の比率でARが優勢になると見られる。
XRの本格展開には高速・大容量で低遅延の5Gが欠かせない要素であるが、現状ではまだ5Gの提供地域や伝送速度が十分ではなく、5Gが使える端末も限られているため、現時点でのXRの活用分野も限定的とならざるをえない。
IDCによると、2019年の世界のXRの主要な活用分野は、VR映像視聴（支出額のシェアは10%）、トレーニング（9%）、ARゲーム（3%）、オンラインショッピングの商品展示（2.7%）、映画・テレビ鑑賞（2.4%）、産業メンテナンス（2%）と、産業用よりも娯楽用の方が多い。
今後、5Gの拡充・普及が進み、XRの本格展開が進展するにつれて、産業用の活用が増えると見られ、現場の組立・保全や産業メンテナンスなどの分野におけるXRの活用が大きく伸びると予想されている。
マーケティングにおけるVRの活用
現時点におけるVRの主な活用分野は...
